成功者の本を読むと、すぐに試したくなる助言に出会います。
「まず行動する」「一つのことに集中する」「毎朝早く起きる」「失敗しても諦めない」。
こうした助言が間違っているとは限りません。実際に、その方法で成果を上げた人もいるでしょう。
しかし、一つの成功談から、その方法の成功確率までは分かりません。同じ方法を試して成果が出なかった人や、途中でやめた人は、成功者と同じようには紹介されないことがあるからです。
この記事では、成功談の価値を捨てずに、危険な一般化を避けるための5つの質問を紹介します。
※この記事は一般的な教育情報です。特定の金融商品や売買を推奨するものではありません。
生存者バイアスとは
生存者バイアスとは、何らかの選抜を通過して見えている対象だけに注目し、観測から外れた対象を無視することで判断が偏る問題です。
例えば、成功した起業家だけを調べて「成功者にはこの習慣がある」と結論づけても、その習慣が成功の原因だとは限りません。同じ習慣を持ちながら成功しなかった人が、比較から抜けている可能性があるからです。
成功者の共通点を見るときは、次の情報も必要になります。
- 最初に何人いたのか
- 途中で誰がいなくなったのか
- 成功しなかった人にも同じ特徴があったのか
帰還した航空機だけを見ない
生存者バイアスの説明でよく知られているのが、第二次世界大戦中の航空機研究です。
帰還した航空機の翼に傷が集中していたら、傷の多い部分を補強したくなるかもしれません。しかし、目の前にあるのは帰還できた航空機だけです。
別の部分を損傷して帰還できなかった機体は、観測対象から抜けています。したがって、帰還機の損傷記録だけでは、機体全体の弱点をそのまま判断できません。
「いま見ているデータは、どのような選抜を通過してきたのか」
この問いを持つことが、生存者バイアスを避ける第一歩です。
なぜ成功例は実際以上に強く見えるのか
思い出しやすい情報に引っぱられる
劇的な成功談を何度も目にすると、その成功が実際より頻繁に起きているように感じることがあります。しかし、思い出せる事例の数と、現実の発生率は同じではありません。
共通点を原因だと思ってしまう
成功者が毎朝早起きしていても、早起きが成功の原因とは限りません。確認したいのは、同じように早起きしていても成果が出なかった人がいるかどうかです。
「成功者に共通する特徴」と「成功を引き起こす原因」は区別する必要があります。
結果から物語を作ってしまう
結果を知った後なら、過去の出来事を一つの筋の通った物語にまとめられます。しかし、実際の結果には、技能だけでなく、時期、環境、偶然なども影響します。
成功談は考えるきっかけになりますが、誰にでも再現できる法則として扱うには追加の検証が必要です。
成功談を読む5つの質問
質問1 分母は何か
その成功は、全体のうち何件でしょうか。成功した人だけでなく、同じ方法を試した全体を確認します。分母が分からなければ、成功確率も判断できません。
質問2 途中で誰が脱落したか
開始時点にはいたものの、途中から見えなくなった対象を確認します。ただし、見えなくなった対象をすべて失敗と決めつけず、その理由も区別しましょう。
質問3 何と比較しているか
「成功した」という表現には比較対象が必要です。同じ期間、似た条件で別の行動を選んだ人、何もしなかった場合、一般的な基準などと比較します。
質問4 成功基準を事前に決めたか
結果を見た後なら、都合のよい期間や指標を選べます。行動を始める前に、目標、期限、撤退条件を決めておくと、後から成功の意味を書き換える危険を減らせます。
質問5 失敗した場合に耐えられるか
成功した場合の利益だけでなく、失敗した場合に失うものも考えます。お金だけでなく、時間、信用、健康、別の選択肢も含まれます。小さく試せるか、失敗後にやり直せるかも確認しましょう。
仕事・SNS・投資での使い方
仕事
若くして成功した人の事例だけを、業界の標準にしないことです。離職した人、参入を断念した人、別の道を選んだ人にも目を向けます。
SNS
推薦画面は、現実世界の無作為な標本ではありません。興味に近い情報が続いても、それが世の中全体の比率を表しているとは限りません。
投資
現在残っている商品だけで過去を評価すると、途中で清算や統合された商品が抜ける場合があります。「何が標本に含まれ、何が除かれているか」を確認することが重要です。
成功談は捨てなくてよい
生存者バイアスを知る目的は、成功者を否定することではありません。成功談には、新しい選択肢や工夫を知る価値があります。
ただし、それをそのまま一般法則として受け取るのではなく、検証する仮説として扱います。
最後に、5つの質問をもう一度まとめます。
- 分母は何か
- 途中で誰が脱落したか
- 何と比較しているか
- 成功基準を事前に決めたか
- 失敗した場合に耐えられるか
次に成功者の本を読んだときは、書かれている内容だけでなく、書かれていない対象にも目を向けてみてください。
その一手間が、物語から学びながら、物語に振り回されないための助けになります。
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